任何一件辦公家具均由材料、結構、外觀形式和功能四種要素組成，其中材料是構成家具的物質基礎，在辦公家具的發展史上，從用于辦公家具的材料上可以反映出當時的生產力發展水平。原始社會，人們應用石頭、木材、皮革等天然原料作為材料，其辦公家具也十分原始、簡陋。當冶煉技術出現后，人們又把金屬材料應用于辦公家具上；隨著塑料的發明應用，出現了塑料辦公家具；現在，應用于辦公家具的材料已十分豐富，除了常用的木材、金屬、塑料外，還有藤、竹、玻璃、橡膠、織物、裝飾板、皮革、海綿等。然而，并非任何材料都可以應用于辦公家具生產中，辦公家具材料的應用也有一定的選擇性，其中主要應考慮的因素如下：
1、加工工藝性。
材料的加工工藝性直接影響到辦公用家具的生產。對于木質材料，在加工過程中，要考慮到其受水分的影響而產生的縮脹性、裂變性及多孔性等。塑料材料要考慮到其延展性、熱塑變形等。玻璃材料要考慮到其熱脆性、硬度等。
2、質地和外觀質量。
材料的質地和肌理決定了產品的外觀質量的特殊感受。木材屬于天然材料，紋理自然、美觀、形象逼真、手感好，且易于加工、著色，是生產辦公室家具的上等材料。塑料及其合成材料具有模擬各種天然材料質地的特點，并且有良好的著色性能，但其易于老化，易受熱變形，用此生產的辦公室家具，其使用壽命和使用范圍受到限制。
3、經濟性。
辦公用家具材料的經濟性包括材料的價格，材料的加工勞動消耗，材料的利用率及材料來源的豐富性。木材雖具有天然的紋理等優點，但隨著需求量的增加，木材蓄積量不斷減少，資源日趨匱乏，與木材材質相近的、經濟美觀的材料將廣泛地用于辦公用家具的生產中。
4、強度。
強度方面要考慮其握著力和抗劈性能及彈性模量。
5、表面裝飾性能。
一般情況下，表面裝飾性能是指對其進行涂飾、膠貼、雕刻、著色、燙、烙等裝飾的可行性。
